Los expertos alertan de que las superbacterias podrían causar más muertes que el cáncer en 2050

Expertos en medicina de laboratorio han alertado de que las infecciones provocadas por bacterias multirresistentes a los antibióticos, conocidas como superbacterias, podrían causar más muertes que el cáncer en 2050 si no se intensifican las medidas de control, prevención y desarrollo de nuevos fármacos.

Los profesionales de la Medicina de Laboratorio así lo han advertido en el XIX Congreso Nacional de Laboratorio Clínico (Labclin 2025), organizado por la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (Semedlab), que se celebra en Valencia hasta el jueves y reúne a unos 1.500 expertos.

En el congreso se aborda uno de los retos sanitarios más graves de nuestro tiempo: la propagación de bacterias capaces de resistir a múltiples antibióticos, lo que dificulta los tratamientos, aumenta la mortalidad y eleva los costes hospitalarios, según informa la organización.

El jefe del Servicio de Microbiología del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba y ponente en Labclin 2025 sobre Bacterias multirresistentes y superbacterias. Nuevos retos en Microbiología, Luis Martínez, afirma que nos encontramos en "una auténtica carrera contra el tiempo".

Aunque en los últimos años se ha podido disponer de varios antibióticos nuevos con actividad frente a algunas de estas superbacterias, ya se han identificado cepas resistentes incluso a estas terapias de última generación, ha afirmado.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las infecciones por bacterias resistentes podrían llegar a provocar hasta 10 millones de muertes anuales en todo el mundo si no se intensifican las medidas de control, prevención y desarrollo de nuevos fármacos.

En 2024, la OMS hizo público un documento sobre prioridades en investigación para el desarrollo de nuevos antibióticos activos frente a bacterias multirresistentes. En un primer nivel, clasificó de prioridad crítica a bacterias como Acinetobacter resistente a carbapenémicos, enterobacterias resistentes a carbapenémicos o a cefalosporinas de tercera generación y Mycobacterium tuberculosis resistente a rifampicina.

En un segundo nivel de alta prioridad se incluyen Pseudomonas aeruginosa resistente a carbapenémicos y Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM), entre otras. Además, algunas de estas bacterias multirresistentes pueden contener un mayor número de determinantes de virulencia, lo que incrementa su patogenicidad.

El Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos (PRAN), impulsado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), estima que las infecciones por bacterias resistentes causan más de 4.000 muertes anuales en España y generan un sobrecoste sanitario superior a los 150 millones de euros.

Aunque el consumo de antibióticos en humanos y animales se ha reducido en los últimos años, los responsables del plan insisten en que es necesario mantener la vigilancia activa, promover un uso responsable y reforzar la investigación para evitar un retroceso.

Los especialistas reunidos en Labclin 2025 coinciden en que la batalla frente a las superbacterias debe apoyarse en un uso racional de los antibióticos, evitando su administración innecesaria o inadecuada, el refuerzo de los sistemas de vigilancia microbiológica, esenciales para detectar nuevas resistencias, y un aumento de la inversión en investigación, con el fin de desarrollar antibióticos y terapias alternativas eficaces.