National Geographic enaltece Jaén y ubica en su territorio la ciudad más antigua de España

La prestigiosa revista de historia National Geographic ha vuelto a poner de manifiesto el valor patrimonial de la provincia de Jaén en uno de sus últimos artículos publicados. En concreto, ha resaltado un hallazgo que revoluciona la historia urbana de España: la afirmación de que Cástulo (en Linares) es la ciudad más antigua del país, con una ocupación ininterrumpida que se remonta al IV milenio a.C., es decir, hace algo más de 6.000 años.

Durante décadas, se ha considerado que los asentamientos históricos más antiguos de la península ibérica se encontraban en la costa: principalmente Cádiz o Cartagena, vinculados a culturas mediterráneas. Sin embargo, las investigaciones arqueológicas recientes han demostrado que Cástulo ya era un núcleo urbano significativo en la prehistoria interior de Andalucía, con estructuras complejas y continuidad de población desde el Neolítico.

El artículo firmado por Constanza Vacas detalla cómo Cástulo evolucionó a lo largo de los milenios: primero como ciudad oretana, una de las más prominentes entre los pueblos íberos del sur peninsular debido a su posición de dominio sobre el valle del Guadalimar; después como enclave estratégico para fenicios y cartagineses, atraídos por la riqueza mineral de la zona; y finalmente como adhesión a Roma tras su dominio en el año 206 a.C., integrándose en su red urbana y transformándola "en un importante centro económico, político y cultural".

Cástulo, un referente internacional

Tras la reducción de su yacimiento a un simple cortijo por parte de Pascual Madoz en 1851 y caer presa del olvido durante siglos, las excavaciones iniciadas en los años 60 y acentuadas en el siglo XXI han hecho emerger un catálogo histórico: túmulos funerarios, necrópolis íberas, talleres metalúrgicos, santuarios, estructuras medievales y vestigios andalusíes, lo que demuestra una vida urbana ininterrumpida de más de 5.000 años.

Entre los descubrimientos más destacados está el célebre Mosaico de los Amores, una obra romana excepcionalmente conservada, que junto a complejos como termas, calzadas, murallas con base íbera y alzado romano, casas particulares y edificios públicos, convierte a Cástulo en un referente arqueológico de primer nivel y pone "de nuevo a Linares en el mapa de la historia antigua".

El estudio de Cástulo, según subraya National Geographic, obliga a reformular la narrativa tradicional sobre los orígenes de las ciudades españolas. "Mucho antes de que llegaran los fenicios a Gadir o los cartagineses a Cartago Nova, en el interior de Andalucía ya había comunidades organizadas" con estructuras urbanas, rutas comerciales y relaciones culturales que se remontan a varios milenios atrás.