Santiago-Pontones, como "ejemplo de razas autóctonas" de ovino y caprino

La comarca de Segura es uno de los epicentros de la ganadería extensiva de Andalucía y hoy la consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Catalina García, junto con el alcalde de Santiago-Pontones, Antonio Rodríguez, han inaugurado la XXXIX edición de las Jornadas Técnicas de la Oveja Segureña y Feria Ganadera de Santiago de la Espada.

El municipio es un ejemplo por el cuidado de las razas autóctonas, algo que se potencia con esta feria ganadera y la incorporación de jóvenes al sector, algo que permite que el municipio cuente actualmente con más de 65.000 cabezas de ovino y caprino.

Este encuentro reúne a ganaderos de la comarca en torno a diferentes conferencias y mesas técnicas sobre temas de actualidad del sector. Allí, García indició en que la gestión responsable del territorio, basada en prácticas como el pastoreo y el uso equilibrado de los recursos naturales, desempeña un papel clave en la preservación de ecosistemas y en la protección de la biodiversidad.

En su intervención, la consejera destacó que la ganadería extensiva representaba un modelo de producción que se nutría de los recursos del entorno, como los pastos y praderas. Explicó que este sistema permitía que los animales se desplazaran libremente y mantuvieran un vínculo directo con la naturaleza. Añadió que favorecía la sostenibilidad ambiental, garantizaba el bienestar animal y reforzaba el equilibrio entre la actividad económica y la conservación. También subrayó que contribuía a reducir la acumulación de vegetación seca y, con ello, el riesgo de incendios.

La consejera señaló que el compromiso del Gobierno andaluz con la ganadería extensiva demostraba que era posible impulsar un desarrollo rural sostenible. Afirmó que este modelo no solo protegía el medio natural, sino que también generaba empleo y oportunidades en los municipios. Valoró, además, las medidas puestas en marcha por la Junta para fortalecer el sector y favorecer el relevo generacional. Recordó que desde la convocatoria de 2018 se registraron 6.719 solicitudes en toda Andalucía, lo que permitió la incorporación de 3.112 jóvenes al sector agrario, con una inversión total cercana a 208 millones de euros.

En la provincia de Jaén, informó que desde 2019 se destinaron cerca de 40 millones de euros para facilitar el acceso a la actividad agraria a 624 jóvenes, de los cuales un 11,73% se orientó al ámbito ganadero. En la comarca de Sierra de Segura, las convocatorias beneficiaron a 84 jóvenes con ayudas por 4.928.500 euros, de los cuales un 32,61% fue otorgado a mujeres. Detalló que 32 beneficiarios se instalaron o tenían previsto hacerlo en explotaciones ganaderas, sector que recibió 1.948.500 euros, la mayoría en Santiago-Pontones.

Ayudas complementarias

La consejera explicó que, además de las previstas para el relevo generacional, el municipio recibió desde 2019 un conjunto de ayudas para modernización agrícola e infraestructuras. Entre ellas destacó los más de 837.000 euros del programa LEADER y las relacionadas con la sequía, la guerra en Ucrania y la pandemia de COVID-19. Señaló que, en total, las ayudas superaron los 3,8 millones de euros, a los que se añadieron fondos de la PAC por más de 1,4 millones.

Subrayó las acciones destinadas a reforzar las asociaciones de defensa sanitaria y el apoyo a razas autóctonas. Resaltó como hito la asignación del Coeficiente de Admisibilidad de Pastos (CAP) a los montes públicos de la zona, una demanda histórica de más de 30 años que aumentó la capacidad de carga ganadera.

Intervención en la Carretera de la Vega

Antes de la inauguración, la consejera y los alcaldes de Santiago-Pontones y Hornos visitaron las obras de adecuación de la pista forestal Carretera de la Vega de Santiago, ejecutadas por TRAGSA. La Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente invirtió más de 1,1 millones de euros en estos trabajos, incluidos en un plan provincial de 8,3 millones financiado con fondos FEADER. Las obras contemplaron excavaciones, construcción de bases de escollera, mejora de cunetas y asfaltado de 13 kilómetros.

Catalina García destacó que estos caminos eran infraestructuras prioritarias para la extinción de incendios, ya que facilitaban el acceso y evacuación. Recordó que la red forestal de Jaén sumaba 3.698 kilómetros, el 9,15% de la andaluza, y afirmó que la Junta mantenía una mejora permanente de estas vías como parte esencial de la gestión de los montes públicos.

Potente inversión en la comarca

Por último, la consejera puso en valor la inversión de más de 1,5 millones de euros en caminos forestales de Santiago-Pontones. A la Carretera de la Vega se sumaron otras actuaciones en las vías de Despiernacaballos, Don Domingo-Rambla Seca, Los Anchos-Collado de Góntar-Fuente Tejo y Fuente Segura-Don Domingo. Avanzó, además, que se trabajaba en un sistema de colaboración con el Ayuntamiento para nuevas intervenciones, destacando que el municipio, en pleno Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, requería medidas específicas por su gran extensión y valor ambiental.