La investigación de las sociedades iberas en Jaén, de forma continuada, tiene un recorrido de más de medio siglo. La creación del Centro Andaluz de Arqueología Ibérica en 1998 y su conversión a Instituto Universitario de Investigación en Arqueología Ibérica de la Universidad de Jaén (IUIAI-UJA), en 2012, evidenciaba el desarrollo de las investigaciones iniciadas a mediados de los ‘70 por Arturo Ruiz y Manuel Molinos, ambos grandes referentes y maestros de varias generaciones de arqueólogos y arqueólogas. Ellos concibieron un proyecto colectivo e interdisciplinar, que dio sus frutos desvelando un pasado ibero singular y diverso, difícil de condensar en este breve texto. Nuestro instituto es el único, a nivel nacional, centrado en la cultura ibérica reconocida hoy como una de las grandes culturas del Mediterráneo, teniendo como objetivo el desarrollo de un proyecto científico competitivo en el campo de la arqueología ibérica. Una propuesta con personalidad propia que, por medio de la definición de líneas de trabajo complementarias conjuga la calidad científica y técnica.En todo este tiempo se ha articulado la investigación con su difusión y transferencia, acompañada del compromiso para garantizar la protección de los restos, participando en su puesta en valor como elemento identitario. Una muestra de ello es nuestra implicación con los municipios, al igual que con el “Viaje al Tiempo de los Íberos”, promovido por la Diputación, o con el Museo Ibero desde su gestación. El IUIAI-UJA constituye, sin duda, un pilar fundamental para poder mirar al futuro de la arqueología ibérica donde tenemos un escenario prometedor. En nuestro horizonte está el seguir apostando por la investigación, la innovación y potenciar valores patrimoniales, convirtiendo lo ibero en un elemento clave para la cohesión social y vía de acceso a la cultura. Todo esto pasa por realizar acciones encaminadas a la sostenibilidad y la excelencia, que permitan crear entornos amigables para las necesarias inversiones. Algunas de ellas serían promover la incorporación de nuevos lugares al Viaje al tiempo de los iberos, canalizando iniciativas e impulsar el desarrollo de un modelo de gestión capaz de generar recursos que incidan en la sostenibilidad del territorio. Igualmente, la concienciación y la educación deben estar muy presentes en las estrategias que deben contemplar, también, un enfoque de género aportando una mirada inclusiva y plural como forma de contribuir a una mayor equidad de las futuras generaciones. Avanzar en el desarrollo de nuevas metodologías de estudio de los paisajes mediante la implementación de metodologías TIG’s y potenciar la internacionalización con proyectos europeos. Todo ello sin perder de vista que el Museo Ibero, una vez tenga su colección permanente, se puede convertir en un polo de atracción especializado, en el que debemos trabajar para su inclusión en la Red Nacional de Museos dada las características singulares y especificidad. Retos que debemos afrontar ante el futuro que se nos presenta.