Jaén revive el oficio perdido de los piñeros: "Es futuro para los montes y oportunidades para los pueblos"

En los montes públicos de Despeñaperros, un oficio tradicional que se estaba perdiendo encuentra nueva vida gracias a la Escuela de Piñeros. La iniciativa, pionera en la provincia, se enmarca dentro del Plan de Gestión Integral (PGI) de Sierra Morena, impulsado por la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente, y busca formar a jóvenes en la recogida y manejo del piñón de manera sostenible, garantizando el relevo generacional de un sector clave para la economía y el desarrollo rural.

José Antonio González, director del Parque Natural de Despeñaperros, explica a Jaén Hoy que la gestión de los parques naturales no solo se centra en la conservación de la flora, la fauna y los hábitats, sino también en el desarrollo socioeconómico de los municipios que rodean estos espacios. “Estos montes públicos no son aptos para la agricultura y presentan un terreno montañoso y rocoso. Los aprovechamientos forestales, como la recolección de piña, generan oportunidades laborales y riqueza para la población local”, señala González.

El oficio de piñero, aunque tradicional, requiere hoy formación especializada. Los alumnos aprenden no solo la recogida de piñas, sino también técnicas de poda de formación y olivación para mejorar la producción y calidad del piñón. La poda de formación guía el crecimiento de los árboles, mientras que la poda de olivación aligera la copa, permite mejor polinización y aumenta el rendimiento del producto. Además, se enseñan procedimientos de seguridad en altura y manipulación de piñas pesadas, fundamentales en un trabajo donde cada piña puede pesar hasta medio kilo.

El piñón, apreciado en repostería y alta gastronomía, tiene un valor económico elevado y ha visto cómo su demanda se mantiene incluso frente a importaciones de otros países. La correcta recolección y tratamiento de la piña es crucial para asegurar la calidad del producto, desde la recolección en el monte hasta su transformación en piñones listos para el mercado. “El objetivo es formar a profesionales capaces de gestionar el monte de manera sostenible, manteniendo un equilibrio entre producción económica y conservación ambiental”, afirma González.

Además del valor económico, la gestión de los pinares contribuye a la conservación ambiental. La recogida de piñas y las labores de poda reducen el combustible vegetal, mejoran la accesibilidad en caso de incendios y favorecen la salud general de los pinares, evitando que se densifiquen en exceso. Estos trabajos permiten también que los jóvenes aprendan técnicas modernas, combinando tradición con nuevas tecnologías y medidas de seguridad laboral, algo que generaciones anteriores adquirían únicamente a través de la experiencia práctica con mayores expertos.

Para los participantes, la Escuela de Piñeros abre la puerta a diversas oportunidades laborales. Pueden trabajar como autónomos o empleados en empresas que gestionan aprovechamientos forestales, participando en campañas de recogida de piñas, podas, cortas de madera o recolección de otros productos del monte. El conocimiento adquirido les da ventaja frente a otros candidatos, especialmente en un sector donde la oferta de trabajadores especializados es limitada.

Entrega de diplomas

La delegada territorial de Sostenibilidad y Medio Ambiente, María José Lara, entregó recientemente los diplomas que acreditan la formación recibida por los siete alumnos de esta primera edición. Según Lara, la Escuela de Piñeros “promueve los oficios vinculados al monte y facilita que los jóvenes puedan acceder a una actividad que requiere un aprendizaje especializado”.

Al mismo tiempo, resaltó que la iniciativa “busca favorecer el relevo generacional en el sector forestal, fomentar oportunidades laborales en el medio rural y contribuir a fijar la población en las comarcas serranas”.