La provincia de Jaén, bajo control por riesgo de virus del Nilo: "El 80% de los casos son asintomáticos"

Toda la provincia de Jaén se encuentra este año en algún nivel de riesgo dentro del Plan Estratégico de Vigilancia y Control Integral de Vectores de la Junta de Andalucía. La campaña de 2026 refuerza la prevención no solo frente al virus del Nilo Occidental (VNO), sino también ante otras enfermedades emergentes como dengue, chikungunya y zika. El consejero de la Junta, Antonio Sanz, recientemente ha subrayado que la principal novedad del programa es el seguimiento específico de estas tres patologías transmitidas por distintos tipos de mosquitos, después de que en 2025 se registraran en Andalucía 17 casos de dengue, 14 de chikungunya y siete sospechas de zika, todos ellos importados de países de Centro y Suramérica.

En Jaén, el nivel de riesgo alto afecta a ocho municipios: Andújar, Arjona, Baeza, Ibros, La Carolina, Linares, Lopera y Villanueva de la Reina. Jordi Figuerola, investigador de la Estación Biológica de Doñana y líder de un grupo CIBER de Epidemiología y Salud Pública explica a Jaén Hoy, la dimensión real del riesgo y cómo deben actuar los municipios para conocerlo con más detalle.

Figuerola explica que los ayuntamientos de riesgo alto deben tener un plan de vigilancia y control que se adapte a las condiciones locales y al clima. “El riesgo alto viene determinado por los casos de los años anteriores o por zonas donde ya ha habido casos. No se basa en predicciones futuras. Es positivo que estos planes se actualicen y se adapten a cada momento, por ejemplo cuando ha llovido mucho y se forman zonas de acumulación de agua”, indica.

Aunque este año ha llovido mucho, y proliferado agua en lugares donde antes no había, no existe una relación directa entre la cantidad de agua y una mayor transmisión de virus del Nilo. Sí es posible que en zonas que antes eran secas se reproduzcan más mosquitos, pero la presencia de más insectos no significa mayor riesgo de contagio. "Lo importante es establecer medidas de protección frente a las picaduras”, explica el investigador.

En cuanto a los vectores de estas enfermedades, Figuerola destaca al mosquito tigre, tanto en Andalucía como en Jaén, una especie invasora que se ha asentado en zonas urbanas y que prefiere picar a los humanos. Se reproduce en recipientes con agua acumulada, como platos de macetas, bandejas de aire acondicionado, depósitos de riego o piscinas sin clorar. “El control en casa y en los alrededores es clave para evitar que se reproduzcan los mosquitos. La probabilidad de transmisión es baja, y las especies más abundantes en la provincia no son transmisoras del virus del Nilo”, señala.

El 80% de los casos son asintomáticos, el 19% presentan síntomas leves como fiebre o erupciones cutáneas, y menos del 1% puede desarrollar complicaciones neurológicas

Sobre la gravedad real del virus para la población, Figuerola tranquiliza a los ciudadanos: “El 80% de los casos son asintomáticos, el 19% presentan síntomas leves como fiebre o erupciones cutáneas, y menos del 1% puede desarrollar complicaciones neurológicas graves, sobre todo personas mayores, inmunodeprimidas o con enfermedades previas”.

Además, es fundamental conocer que el virus del Nilo occidental nunca se transmite de persona a persona, o de un caballo, recordando el caso de Arjona, a una persona. Sólo se puede dar cuando el mosquito pica a un ave y se infecta a través de él y luego pica a un humano. La única vía, fuera de la picadura de mosquito, en la que se pudiera transmitir este virus sería mediante transfusión de sangre o trasplante de órgano.

Con respecto a la novedad que pone sobre la mesa la Junta, sobre otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como dengue, chikungunya y zika, Figuerola indica que su llegada depende de personas infectadas que viajan desde países tropicales. “Es importante identificar estos casos y conocer los síntomas. Los virus se transmiten principalmente por el mosquito tigre, que se reproduce en casas y zonas urbanas. Por eso es fundamental impedir que los mosquitos se críen y controlar el agua estancada”, explica.

Entre las recomendaciones para ciudadanos y municipios, destaca vaciar y limpiar regularmente recipientes que acumulen agua, mantener piscinas correctamente cloradas, revisar sistemas de riego y bandejas de aire acondicionado, y extremar precauciones en lugares donde el agua pueda estancarse. Asimismo, insiste en la necesidad de que los municipios con riesgo alto mantengan planes de vigilancia activa y se adapten a las condiciones de cada año. Con estas medidas, según Figuerola, se puede minimizar la presencia de vectores y mantener bajo control el riesgo de transmisión, evitando alarmismos y protegiendo la salud pública en toda la provincia de Jaén.