David Uclés, Manuel Torres, Catalina Moral y Fiestas Calatravas de Alcaudete, reconocidos en los premios 'Jaén, paraíso interior'

El castillo Calatravo de Alcaudete se convirtió este año en escenario de la entrega de los Premios 'Jaén, paraíso interior 2025', una cita que cada septiembre acompaña al Día Internacional del Turismo y que por primera vez se celebró en este municipio de la Sierra Sur. Bajo sus murallas, el presidente de la Diputación Provincial, Paco Reyes, analizó la evolución del sector turístico jiennense y la oportunidad que abren los fondos europeos para transformar el modelo hacia uno más sostenible, innovador y generador de empleo.

La gala reconoció a quienes contribuyen a difundir la imagen de Jaén. En esta edición, los premiados fueron el escritor ubetense David Uclés, los empresarios Manuel Torres y Catalina Moral, y las Fiestas Calatravas de Alcaudete. De Moral, gerente de Aventura Sport, Reyes subrayó su papel pionero en el emprendimiento femenino y en el turismo activo y sostenible. De Torres, presidente de honor de la Federación Taurina de Jaén y responsable de la empresa Gráficas M&T, destacó su papel en la consolidación de “Jaén, Cultura del Toro” como producto turístico.

El presidente se detuvo también en la figura de David Uclés, autor de 'La península de las casas vacías', a quien definió como un “brillante embajador” de la provincia que ha sabido llevar el paisaje y las costumbres jiennenses más allá de sus fronteras. Y, por último, destacó el arraigo y la implicación vecinal que han convertido a las Fiestas Calatravas, con veinte ediciones a sus espaldas, en cita imprescindible de la Ruta de Castillos y Batallas.

Reyes tomó la palabra ante un auditorio en el que se dieron cita alcaldes y alcaldesas, representantes del sector y miembros de la Corporación provincial. Destacó la singularidad del castillo calatravo, ejemplar por el modelo de recuperación e investigación en su restauración y, además, referente de la Ruta de Castillos y Batallas. Desde allí recordó los avances del turismo en la provincia durante las tres últimas décadas. "Hemos recuperado historia y patrimonio como oportunidades de futuro, diversificado la oferta y situado el turismo como sector estratégico para nuestro territorio”, señaló.

Récord turístico

El presidente puso cifras sobre la mesa. En Jaén se están ejecutando proyectos turísticos cofinanciados con fondos europeos que alcanzan los 70 millones de euros. De ellos, la Diputación gestiona más de 22 millones, con planes ya concluidos, como el Camino Mozárabe de Santiago, y otros en marcha, como el de Sostenibilidad Turística en Destino OleotourJaén o el proyecto Renaturavía, que fortalece la Vía Verde del Aceite. “Tenemos un patrimonio monumental y natural que nada envidia a otros lugares”, insistió Reyes, convencido de que el visitante de hoy busca “vivir experiencias y emociones” más allá de conocer un destino.

Tras dos años de récord, la provincia mantiene en 2025 una tendencia positiva. La estancia media crece, el gasto diario se mantiene por encima de los 90 euros y la valoración de los turistas roza el sobresaliente, con un 9,43 sobre 10, la más alta de Andalucía.

El broche a la noche lo puso la mezzosoprano local Fuensanta Rey, acompañada al piano por Alberto Martínez. Antes, Reyes había apelado a la fortaleza del sector y a la necesidad de seguir trabajando juntos para consolidar a Jaén como destino de interior de referencia.

Los cuatro galardonados de 2025 se suman a un extenso listado de personalidades y entidades que desde 1998 han recibido este reconocimiento desde artistas como Raphael, Juan Valderrama o Belin hasta escritores como Juan Eslava Galán o Fanny Rubio, festivales como Etnosur o BluesCazorla, y proyectos colectivos como la Vía Verde del Aceite o la Romería de la Virgen de la Cabeza. Todos ellos han contribuido, como recordó Reyes, a fortalecer la marca de un territorio que sigue reivindicándose como “un paraíso interior sorprendente e inspirador”.