Virus del Nilo en Jaén: síntomas, contagio y cómo prevenir las picaduras

El recientemente publicado informe del mapa de riesgo de transmisión de virus del Nilo occidental 2026 ha activado las alertas. Casi una decena de municipios de Jaén tienen riesgo elevado de transmisión del vector vírico y hasta una treintena cuentan con avisos de riesgo medio.

La Fiebre del Valle del Nilo Occidental (FNO) o West Nile Fever (en inglés) es una zoonosis causada por determinadas cepas del virus del Nilo Occidental (VNO) que se transmite por mosquitos. Dicho virus se mantiene gracias a un ciclo de transmisión mosquito-ave-mosquito. Los seres humanos y los équidos se consideran huéspedes finales del virus por lo que no transmiten la enfermedad, pero sí que la padecen.

Las aves son consideradas reservorio de la enfermedad, es decir son capaces de mantener el virus sin tener en algunos casos síntoma alguno, jugando un papel muy importante en el mantenimiento y diseminación del virus.

¿Cómo se transmite el virus del Nilo?

En las personas, la vía de transmisión más frecuente es la picadura de un mosquito infectado. Se han identificado hasta 40 especies de mosquitos capaces de actuar como vectores, principalmente del género Culex, algunas de cuyas especies están ampliamente difundidas en la Península Ibérica.

La transmisión de persona a persona se ha descrito, aunque se considera que es muy poco frecuente: por transfusión o trasplante, vía transplacentaria y por exposición accidental (autopsias, laboratorio).

En el ser humano el pico de viremia aparece a los 4-8 días post-infección. La concentración de virus en sangre en humanos es muy baja como para infectar a un mosquito. En aves la viremia dura unos 7 días, pero la concentración de virus en sangre es mucho más elevada que en humanos.

El periodo de incubación se sitúa entre 2 y 14 días, aunque en personas inmunodeprimidas puede ser de hasta 21 días. Otro dato a tener en cuenta es que los mosquitos infectados permanecen infecciosos el resto de su vida, que en general es de pocos días y varía según la temperatura y la abundancia de predadores. Además, existe transmisión transovárica y venérea del virus durante la reproducción de los mosquitos.

La susceptibilidad en zonas donde no ha circulado el virus es universal. La infección confiere inmunidad duradera. Por otra parte, los mosquitos no se infectan al picar a los caballos, ni se transmite entre caballos y personas.

Los municipios de Jaén con riesgo de virus del Nilo

Andújar, Arjona, Baeza, Ibros, La Carolina, Linares, Lopera y Villanueva de la Reina son los municipios con un mayor riesgo de contagio. En Baeza, de hecho, se detectaron casos en 2025, lo que hace que toda precaución sea poca.

Hasta treinta municipios de Jaén permanecen en una escala de riesgo medio, en los que también se han activado planes de vigilancia y control. Concretamente, son los que siguen: Alcaudete, Arjonilla, Arquillos, Bailén, Begíjar, Canena, Carboneros, Cazalilla, Escañuela, Espeluy, Fuerte del Rey, Guarromán, Higuera de Calatrava, Jabalquinto, Jaén, La Guardia de Jaén, Lahiguera, Lupión, Marmolejo, Mengíbar, Navas de San Juan, Porcuna, Rus, Santiago de Calatrava, Torreblascopedro, Torredelcampo, Torredonjimeno, Torreperogil, Úbeda, Vilches, Villardompardo y Villatorres.

¿Cómo evitar la picadura de mosquito?

Desde la Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía se insiste en que la mejor protección sigue siendo evitar la picadura del mosquito. Para ello se recomienda el uso de repelente, vestir ropa clara que cubra la mayor parte del cuerpo, instalar mosquiteras y eliminar cualquier acumulación de agua estancada en patios, terrazas o jardines, ya que estos puntos pueden convertirse en focos de cría.