Esta es la iglesia desacralizada en el casco histórico de Jaén ¿la conocías?

De la Catedral de Jaén al Palacio de Villardompardo (Baños Árabes), el callejero del casco histórico está trufado de iglesias que bien merecen una visita: la de San Bartolomé, San Juan o La Magdalena son algunas de ellas. Aunque en los mismos Baños Árabes hay una capilla desacralizada que sirve como espacio cultural donde exposiciones y encuentros de todo tipo se dan cita, hoy queremos que descubras la Capilla del Antiguo Hospital de San Juan de Dios, un espacio que dejó de ser sagrado para acoger eventos de diversas temáticas.

El edificio donde se encuentra esta capilla desacralizada es el Antiguo Hospital de la Santa Misericordia, conocido actualmente como Antiguo Hospital de San Juan de Dios, ya que fue cedido a los Hermanos de San Juan de Dios en 1619. Aunque continuó funcionando como Hospital de la Beneficencia hasta 1980, en la actualidad alberga oficinas administrativas que dependen de la Diputación Provincial de Jaén. Entre otros organismos, allí tiene su sede el Consejo Económico y Social de la Provincia de Jaén, el Instituto de Estudios Giennenses, la Fundación Estrategias o la Fundación ‘Legado Literario Miguel Hernández’, donde se conservan ejemplares originales del poeta de Orihuela.

La antigua capilla, datada del siglo XVIII, fue reedificada en 1919 tras sufrir un grave incendio en 1916. En la actualidad se encuentra dentro de ella el espacio que otrora hiciera de altar, donde se ubica un estrado en el que intervienen los participantes de distintas ponencias, congresos y jornadas que allí se celebran. No hay temática cerrada: desde encuentros sobre cine español hasta simposios científicos y sociales, todo tiene cabida en la conocida como sala Capilla.

Una de las curiosidades es que, dentro de la capilla, junto a la escalera por la que se entra al púlpito de madera tallada, encontramos el que fuera la primera escultura de San Juan de Dios que elaboró a mano el escultor Jacinto Higueras, natural de Santisteban del Puerto, donde puedes visitar un museo de la escultura con su nombre. Esta primera figura dedicada al santo que dedicó su vida a pobres y enfermos fue encargada por Mercedes Gómez Uribarri, la que fuera esposa de Mariano de Foronda (diputado a Cortes por Cazorla entre 1907-1923) para la capilla del entonces hospital. Sin embargo, hay hasta cuatro réplicas más de esta figura, y una de ellas la puedes ver en el Museo Nacional del Prado.

Las vistas hacia arriba tampoco dejan indiferente a nadie, con una cúpula central sobre la zona del altar llena de detalles. No te vayas sin visitar su precioso patio renacentista, que da acceso a este antiguo lugar de culto cristiano.