Vandelvira suma su segundo Sol Repsol y Juan Carlos García lo celebra: “Es un orgullo que una guía tan prestigiosa se acuerde de un pueblecito como Baeza”

Jaén vuelve a ponerse de relieve en el mapa gastronómico español con el recién otorgado Sol Repsol al restaurante Vandelvira de Baeza. La gala, que se celebra este lunes en Tarragona, reconoce la labor del chef Juan Carlos García y todo su equipo con este segundo Sol de la prestigiosa guía gastro. Un premio que se suma a la Estrella Michelin conseguida en 2024.

“Recibimos la noticia la tarde del 5 de enero y fue un regalo inesperado”, cuenta Juan Carlos García a Jaén Hoy, quien recientemente ha recibido el Premio Michelin al Joven Chef 2026. “Para nosotros es un orgullo que Repsol, una de las guías gastronómicas más prestigiosas que tenemos en nuestro país, se acuerde de un pueblecito en Jaén que se llama Baeza y de un restaurante que se llama Vandelvira en el que tratamos de hacer feliz a toda la gente que nos llega”, relata el chef galardonado.

A pocos minutos antes de entrar al evento de la Guía Repsol, García muestra la emoción acorde a la noticia. “Que te den un reconocimiento siempre da un poquito de nervios cuando vas a ver a tus compañeros y hablar en público. Aunque sarna con gusto no pica, lo cierto es que no nos terminamos de acostumbrar. Nuestra posición siempre será la de reivindicar Jaén y Baeza”, confiesa.

En una provincia con tres restaurantes con Estrella Michelin, García asegura que “los cocineros no trabajamos por un reconocimiento sino por ser felices, hacer felices a nuestro equipo y a nuestros clientes. No lo hacemos por ganar un título, no somos tan competitivos. En los tiempos que corren, con tanta confusión social y ética, ya es complejo mantener los mimbres estables, y a eso es a lo que nos dedicamos todos los días en cuerpo y alma”.

El espárrago verde salvaje: un plato de temporada

A la hora de definirse a sí mismo como chef a través de un plato, Juan Carlos García acierta a confirmar que sería uno de temporada. “Ahora que estamos con el invierno ya mediado, lo que se atisba con estos últimos rayos de sol, comenzamos a elaborar un plato con espárrago verde triguero salvaje, un producto muy jiennense, que va acompañado de amargos que tenemos estudiados junto a la Universidad de Jaén que, a modo de cóctel con vermú reducido, naranja, flor de azahar y wasabi picante casero da lugar a una mezcla muy potente que juega con la acidez del zumo y la parte más balsámica”, explica.

Seguro que de una experiencia en las mesas del restaurante Vandelvira no da lugar a fallos, García anima a que “quienes vengan han de estar predispuestos a emocionarse, a ponerse los pelos de punta. Es como un concierto, el teatro o la ópera: las sensaciones están presentes en la propia experiencia”, alega el chef baezano.

“Ves cómo la gente se emociona porque algún plato les recuerda a su infancia, llegando incluso a llorar y no puedes sino emocionarte tú también”, recuerda García. “Al igual que cuando te cuentan que vienen desde Dusseldorf para comer en el restaurante después de coger dos aviones y alquilar un coche para llegar hasta Baeza. Ver cómo hacen ese gran esfuerzo para sentare en la mesa de tu local te pone los pelos de punta”, añade.

Un documental que pone el acento en la alta cocina de Jaén

Este 2026 será un año completo no solo para Juan Carlos García y su equipo del restaurante Vandelvira, sino también para la alta cocina de Jaén gracias al inminente estreno del documental ‘Decían que aquí no había ná’, a concurso en la sección Cinema Cocina del Festival de Málaga, en el que también participa.

“El nombre del documental lo sacaron del mensaje de la camiseta que decidí lucir en la Gala Michelin 2023”, relata. “Hemos trabajado codo con codo con la productora para hacerlo posible y ha sido un honor hacerlo con el mismo equipo que ha estado con los mejores chefs del mundo. Cuando nos llamaron hace dos años interesados en conocer nuestra historia decidimos abrirnos para contar por qué Jaén ha estado tan tapada gastronómicamente hasta 2017, momento en el que comenzó a llenar todos los titulares”.

La cinta, que se estrena el 12 de marzo en la vigésimo novena edición del Festival de Cine de Málaga, está dirigida por Jorge Fernández Mayoral y cuenta con textos del escritor Antonio Muñoz Molina y la danza contemporánea de Marcat Dance parar hablar, precisamente, de esa transformación gastronómica y cultural de la provincia de Jaén a través de cinco chefs con Estrella Michelin.